La huella de carbono es un indicador ambiental que cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por un individuo, empresa o actividad.
Este indicador se calcula a través de un inventario de emisiones de GEI. Es decir, la huella de carbono no se mide sino que se obtiene a través de cálculos que se realizan con datos de las actividades a analizar.
Estos cálculos se realizan basándose en distintas normativas internacionales reconocidas, tales como ISO 14064, PAS 2050 o el GHG Protocol.
A continuación, revisaremos algunos conceptos claves para entender la huella de carbono y luego el paso a paso de cómo se calcula la huella de carbono de forma simple y sencilla. No te preocupes, si no entiendes toda la información, nosotros podemos ayudarte a calcular la huella de carbono de tu empresa.
Para calcular la huella de carbono de una empresa, actividad o individuo es necesario aplicar la siguiente fórmula:
tnCO2eq = Fe * A
Siendo,
tnCO2eq: huella de carbono
Fe: factor de emisión
A: actividad
El factor de emisión indica cuántos gramos de CO2 equivalente se generan en una actividad determinada. Un ejemplo de factor de emisión (Fe) es: Actividad: Producir 1Wh de energía eléctrica a través de la quema de carbón
Fe= 0,89 gCO2eq/Wh (Fuente: Journal of industrial Ecology)
Esto significa que para producir 1Wh de energía eléctrica a partir de la quema de carbón se emiten 0,89 gramos de CO2 equivalentes. Luego, para calcular las emisiones de una determinada actividad se necesita el dato de actividad. Es decir, cuántos Wh se consumen en la actividad puntual de la que quiero cuantificar la huella.
Por ejemplo, la actividad puede ser la producción de 100 botellas de plástico en una fábrica. Si yo se que la producción de esa cantidad de botellas requiere 100Wh, entonces:
gCO2eq= 0,89 gCO2eq/Wh * 100Wh = 890 gCO2eq
Esto significa que la huella de carbono de la actividad “fabricar 100 botellas de plástico” es de 0.00089 toneladas de CO2 equivalentes.
La huella de carbono de una persona será la sumatoria de la huella de carbono de todas las actividades que realiza esa persona en un período de tiempo. Por ejemplo, la huella de carbono promedio de una persona de Argentina es de 5,71 tnCO2eq/año. Esto se obtiene sumando todas las emisiones de las actividades que realizan todas las personas del país, y luego sacando un promedio nacional.
Por otro lado, la huella de carbono de una empresa se calcula como la sumatoria de la huella de carbono de todas las actividades dentro del alcance que se quiera calcular.
El siguiente gráfico muestra la fórmula principal que se utiliza para calcular la huella de carbono de una actividad:
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Supongamos que queremos calcular la huella de carbono de una oficina que consume 3000 kWh al mes, es decir 36,000 kWh al año. Esto representa 36 MWH/año de consumo eléctrico (1000 kWh = 1 MWh).
El factor de emisión de la red eléctrica Argentina de 2019, según la Secretaría de Energía, es de 0,428 kgCO2eq/kWh. Por lo tanto, si la oficina consume 36 MWh/año:
tnCO2eq/año = Fe * A
=0,428 kgCO2eq/kWh * 36 MWH/año * 1000 kWh/MWH
= 15,4 tnCO2eq/año
Luego, podemos decir que la huella de carbono de la oficina asociada a su consumo eléctrico es de 15,4 tnCO2eq/año.
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La huella de carbono se mide en una unidad muy particular: toneladas de dióxido de carbono equivalentes (tnCO2eq). Esta unidad permite cuantificar el impacto ambiental de todos los gases de efecto invernadero en un único indicador.
Como la huella de carbono se utiliza para medir cuánto contribuye una actividad al calentamiento global, es importante que este valor englobe a todos los gases de efecto invernadero. Sino estaríamos haciendo un cálculo incompleto.
Existen distintos gases de efecto invernadero. Los GEI que se encuentran en mayor proporción en la atmósfera son:
Ahora, la estructura química de estos gases hace que cada uno pueda absorber más o menos calor del sol. Esta capacidad de absorber calor del sol se denomina potencial de calentamiento global (PCG). A continuación, presentamos un gráfico del potencial de calentamiento global de los GEI mencionados anteriormente:
Imagen 1: Potencial de calentamiento global de distintos GEI
Entonces, se decidió de forma estandarizada que la huella de carbono se mide en toneladas de dióxido de carbono equivalente (tnCO2eq), para poder tener una única unidad de medida que englobe el PCG de todos los GEI.
Es importante tener en cuenta que saber cómo se calcula la huella de carbono no es únicamente un elemento de cálculo, sino el puntapié inicial para reducir y compensar las emisiones de gases de efecto invernadero, combatir el cambio climático y volverse una empresa carbono neutral.
Ahora que ya conocemos su unidad de medida, estamos más cerca de saber cómo se calcula la huella de carbono. Pero todavía falta decidir si la queremos calcular para un individuo, una empresa o una actividad puntual.
En el caso de querer calcularla para una empresa, es necesario introducir un pequeño tema más: el alcance del estudio. Dependiendo del objetivo del cálculo, éste puede abarcar más o menos actividades de la empresa que generan emisiones de CO2. Estas actividades se clasifican en los alcances que se definen a continuación:
Ahora que ya sabés cómo se calcula la huella de carbono, es importante que sepas de donde viene toda esta información.
Todas las fórmulas y factores de emisión que te mostramos parten de un conjunto de normas, esquemas, sistemas y metodologías de cálculo de huella de carbono.
La mayoría utiliza como base de cálculo los lineamientos y fórmulas desarrolladas por el IPCC ( Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático).
Los siguientes estándares constituyen las principales metodologías de cálculo de huella de carbono:
La selección de las herramientas y metodologías a utilizar dependerá del nivel de detalle con el que la organización pretende conocer sus emisiones de GEI (Alcance), así como de sus objetivos en materia de reducción.
A continuación realizaremos una breve descripción de las tres metodologías de cálculo de emisiones mencionadas:
A continuación, presentamos un resumen de las tres metodologías mencionadas:
Permite identificar fuentes de emisiones y oportunidades de mejora.
Ayuda a tomar decisiones más sostenibles y eficientes.
Mejora la reputación de marca ante consumidores e inversores.
Es el primer paso para reducir y compensar el impacto ambienta
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